home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TNA-GOLD 1 / TNA-GOLD - Volume 1.iso / 24hours / vern_lou.txt < prev    next >
Text File  |  1996-03-11  |  11KB  |  164 lines

  1. [Prev|Next| Index] Vern Lougee lazarus@teleport.com Wed, Feb 21, 1996
  2. 4:17:34 PM
  3.  
  4. Censorship is Un-American
  5.  
  6. By Vern Lougee
  7. ---------------------------------------------------------------------------
  8. On the Matter of Free Speech and The Internet
  9.  
  10. The idea of freedom of speech dates back to ancient Greece, as far as we
  11. know. It is interesting to note that the decline of civilizations
  12. throughout history seems to coincide with loosening of moral standards
  13. complicated by governmental attempts to enforce laws proscribing activities
  14. considered to be immoral by those in power. This, in turn, may aggrevate
  15. influential persons, leading to the start of civil conflict, or at the very
  16. least, unrest and social hatreds will arise. Confidence is lost. No one
  17. trusts Big Brother.
  18.  
  19. Fellow Americans, our freedom is gravely at risk. Over the last ten to
  20. fifteen years, law enforcement officials have lobbied to negate many of the
  21. rights granted us by the Constitution. Some of them go as far as to say it
  22. doesn't even apply to modern society. I cite the RICO forfieture law as
  23. evidence. This law allows a cop to confiscate any and all of your personal
  24. property BEFORE you ever go to trial. This can be consrtued as assumption
  25. of guilt before proof. I was watching one of those cop shows where the
  26. camera follows the police on duty, when they pulled some guy over. He had a
  27. lot of cash on him, so they took it. He never got it back, simply because
  28. he refused to say where he got it. He was ASSUMED to be a drug dealer of
  29. some kind. There was no other evidence, except the money, which according
  30. to the 5th ammendment, one does not have to explain and, according to the
  31. second ammendment, the police need to have proof of wrongdoing before
  32. seizure. So what, you ask, does all this have to do with free speech? Your
  33. rights are being systematically weakened and abridged. This is being done
  34. in small increments. That way it gives us time to adjust to our bondage to
  35. the ridiculous pile of laws and regulations being passed by our congress.
  36. Some of us have been harshly critical of the "Religious Right" as the enemy
  37. of freedom and sometimes rightly so. This is because some, not all, of the
  38. fundamentalist Christian leaders out there have lost faith in God as the
  39. source of their strength. If one has faith in God, they must also realise
  40. that God is stronger than all the evil one will find here on the net. Some,
  41. however have lost sight of this, and insist on giving God a helping hand in
  42. cleaning up our world. Is God so weak that he can't take care of business
  43. anymore? This is the message the world is recieving from the Fighting
  44. Fundies. To my fellow Christians I ask, what will happen when there are
  45. more of THEM than there are of US; and when someone convinces the rest of
  46. the world that WE are the evil ones? The freedoms we abridge today will not
  47. be there to protect us and our ideologies. Don't laugh, there are already a
  48. lot of people who consider Christianity in its various forms harmful to
  49. society as a whole. And no, the devil didn't do it, we did when we rejected
  50. our commision of preaching the gospel of Christ and took up crusading for
  51. one of His attributes. If it had been compassion or patience, it wouldn't
  52. have gone over so badly, but we chose holiness and justice, probably
  53. because it is more fun to crusade for. Not all of those wanting censorship
  54. of the net are fundamentalist anything. Some are just looking at a problem
  55. idealistically, yearning for perfection and showing their frustrations by
  56. trying to enforce their ideology through legislation. It reminds me a lot
  57. of my children when they have a disagreement. They tattle on one another,
  58. hoping to drag me into their arguement. I sometimes refuse to take sides,
  59. hoping they will learn to settle their differences sensibly. Do you
  60. consider yourself a child, who must run to Uncle Sam in hope that he will
  61. cure all the ills of mankind and with his legislative power and all the tax
  62. dollars the IRS can provide him, turn our world into the ever elusive
  63. Utopia? By looking to government to solve socially oriented, basically
  64. ideological differences, we enable the formation of the " Big Brother "
  65. relationship between government and the governed. It is a type of
  66. government we simply cannot afford. It is a controling body, a government
  67. of the people which has become the people of the government. It has
  68. happened over a long period of time and in the end, all that matters will
  69. be, " Do you love Big Brother?" I don't think there is a general conspiracy
  70. to subvert our rights. It is just happening. It isn't an evil cabal that is
  71. doing it, we are doing it to ourselves. We do it every time we decide to
  72. make our government responsible for our actions simply because we are too
  73. lazy to do it ourselves. We want to see Uncle Sam take care of all our
  74. little boo boos and put bandaids on us, sending us out to play with a pat
  75. on the head and a hug. Will we learn self reliance with a mandatory saftey
  76. net? Why not just make it a law that we should all stay home, in bed, with
  77. body armour and helmets on, cowering because a meteor might fall any of us.
  78. Most Americans will not read these essays, because they have no access to
  79. the Internet. Of those people most have little or no idea what cyberspace
  80. is; in fact, to them it may seem as remote as an alien world, sometimes
  81. frightening. In the news you can see hundreds of bits of news about the bad
  82. aspects of the Internet, presented in a way to give full shock value. That
  83. is what journalism has become in general here in the U.S.; a business who's
  84. main focus is to get more veiwers or subscribers, to make money. Shocking
  85. news sells. It outsells good news by a long shot. We live in an age where
  86. voyeurism has cast out privacy. If you were enjoying sex with your wife,
  87. say in the bathroom, and the window was inadvertantly left open to where
  88. your neighbors could hear and or see you to ANY extent you are less likely
  89. to have your neighbor knock and ask politely that you close the window than
  90. you are to have them call the police and have you arrested. Or worse,
  91. videotape you and sell it to the media! Have we in America never learned
  92. what it means to just be good neighbors? It means caring about each other,
  93. but enough to mind our own business when we ought. I feel cyberspace is a
  94. place where there is a mirror effect. The mirror reflects not the outward
  95. person we see each day in real life, but the inner person, with all its
  96. aspects good or evil. Those who wish to restrict the way we interact on the
  97. Internet have taken a look inside the hearts and minds of some of us and
  98. they are scared to death of what they see. They think that the Internet
  99. will give us a way to overcome social restraint in real life, but they seem
  100. unable or unwilling to comprehend that these thoughts and emotions were
  101. there and are there anyway. Making it illegal to use expletive language or
  102. "indecent" themes won't make these thoughts go away; in fact it will just
  103. add another criminal element to our society. More money to spend, and guess
  104. what? We don't have the money! We are already spending billions of dollars
  105. to put our sons and daughters in jail for drug crimes. We created the
  106. criminal element when we made dope illegal, just like alcohol. You might
  107. say, " Aren't drug users and dealers dangerous?" I would have to say they
  108. may be, because what they do is illegal. Who made it illegal? I ask you
  109. this: Do we really need and can we really afford another criminal element?
  110. I think not. I cite a FIVE TRILLION DOLLAR deficit as reason for my
  111. opinion. So you say," My kids might see or do something inappropriate for
  112. them if the net is not censored." To this I say two things. First,
  113. censorship of the net will not be accomplished without the government
  114. having virtual access to your home. Will you like that? Do you want an
  115. agent reading selected posts of yours, or listening in on your "private"
  116. chat with Joe Doaks? Secondly, you should no more allow your minor child
  117. free access to the Internet than you would New York City, if you aren't
  118. able to trust them, or they aren't mature enough to be here. And if you are
  119. offended by anything you see or read there is always the "back" button, or
  120. the close file option. No one makes you go to triple-x areas. In fact, I've
  121. found those who operate such places label them very well with warnings. It
  122. shows a lot more respect for the rights and feelings of others on their
  123. part than I have seen on the prohibitionist side of this arguement. Until
  124. recent development of electronic media, both television and the Internet,
  125. we had no idea the extent of social problems in our nation. With the growth
  126. of these media, we have begun to see numerous unpleasant truths about
  127. humanity, i.e. childmolesters/ neglectors/ abusers, serial killers,
  128. domestic violence etc.on a more frequent basis than we had thought or even
  129. imagined. Did the net create these people? Did the net create the
  130. anarchists? The pornographers? No, they have been with us for ever. Does it
  131. enable these people? Perhaps it does, but to no greater degree than it
  132. enables decency, sharing of ideas, feelings, and even moral support. For
  133. that matter just knowing they are there is a step toward dealing with them.
  134. Censoring the net is tantamount to sweeping the problem under a rug and
  135. pretending it will go away by itself. Censorship is and always has been an
  136. un-American thing to do. We didn't let other nations censor our World Wide
  137. radio networks, so why should we let them pressure us into censoring our
  138. computer network? Who is calling the shots in this country? The duly
  139. elected representatives, or the United Nations? If someone in Germany
  140. doesn't like what they see, can they not browse elsewhere? Or just leave
  141. altogether. If they leave they are missing out on the cultural interchange
  142. we are experiencing. The exchange of ideas on the individual level is the
  143. sole reason for the end of the Cold War. It wasn't all the high level
  144. talks, but rather when Joe Doaks began to realize that some guy over in the
  145. Soviet Union might just have the same hopes and dreams that he did. It's
  146. hard to be afraid of an enemy or even be an enemy of someone with whom you
  147. can identify on a personal level. With that said I will add that I think
  148. these freedoms should only apply to those with guts enough to be
  149. responsible for what they publish. Freedom cannot exist where there is no
  150. resposibility. I give no creedence to any post by an anonymous user, so any
  151. thing they might publish which one would consider harmful, distasteful or
  152. offensive, I ignore, and you can do the same. I close with the conclusion
  153. that the Exon amendment is unneccesary, illogical, ill conceived,
  154. unconstitutional, unpopular and unenforceable to the greater degree, just
  155. like any other prohibition based on the ever changing values of society. It
  156. will needlessly lead to the destruction of the net, or the creation of a
  157. criminal element within it.
  158.  
  159. Vern Lougee
  160. ---------------------------------------------------------------------------
  161. 24 hours of Democracy Web site | Random Access | www.gulker.com | Help/Info
  162. ---------------------------------------------------------------------------
  163. Keywords: "San Mateo County", "California", email: webmaster@gulker.com
  164.